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Depuis que je suis arrivé dans le sud, la manche du Blancpain GT Series au Castellet est l’un des évènements que j’attendais le plus tellement j’en ai bavé en voyant les photos de l’année dernière. Non seulement, cet évènement regroupe plusieurs compétitions permettant de varier les types de voiture sur la piste, mais il attire également de nombreux propriétaires de belles voitures permettant d’avoir un parking très bien fournis! Mais ce n’est pas tout. L’année dernière, c’est surtout la présence d’un club d’Ultracars (comprenez de voitures sportives valant généralement plus d’un million d’euro) qui a fait parler de l’évènement. Cette année, l’expérience est renouvelée! Non seulement, le club sera de retour là, mais en plus, ils communiquent dessus (contrairement à l’année dernière) ce qui me laisse penser que le rendez-vous sera exceptionnel!
Avant de réellement commencer, je tiens à vous préciser que cet article est un peu long… J’ai beaucoup hésité à le diviser en 2, voir 3 parties, mais je n’ai pas réussi à trouver de solution juste pour le diviser. Je le laisse donc en une seule, il y a un peu plus de 300 photos alors, accrochez vous! Je vais éviter de mettre trop de texte inutile, si j’y arrive. Dans tous les cas, je ne peux pas être tenu responsable si vous êtes pris en flag en train de le lire au boulot! 😉
J’avoue qu’au premier abord, c’est le club ultracar qui m’a attiré vers cet évènement. Pendant la semaine qui précède l’évènement, j’essaye au maximum d’éviter les réseaux sociaux et forums où je risque de me gâcher la surprise en apprenant à l’avance ce que je vais voir. Comme biensûr je suis incapable de tenir, j’apprends que quelques voitures très intéressantes sont déjà sur les lieux.
Samedi matin, le réveil sonne à 5h! J’ai beau n’être qu’à 45 minutes du Circuit, l’accueil presse ouvre à 7h et j’ai envie d’y être le plus tôt possible pour d’une part, avoir le moins de monde possible autour des voitures et d’autre part, essayer de voir les voitures arriver et se mettre en place. Je tarde à me mettre en route et n’arrive au circuit qu’à 7h30. Mais, bien m’en a pris car à peine arrivé, je me retrouve seul à seul avec cette magnifique Pagani Huayra, dont la configuration qui me paraissait douteuse en photo se montre sublime en vrai, si ce n’est la partie en carbone du capot avant qui n’est pas à mon goût.
Je ne sais pas si vous l’avez remarqué, mais, la première photo est à elle seule ce qui peut justifier de se lever à 5h. Se retrouver seul, face à une merveille pareille sans rien autour pour gêner et il s’en est fallu de peu, car si vous regardez la deuxième photo, il y a une ombre à gauche. Je n’ai eu que quelques minutes avant qu’une autre voiture vienne se garer à côté!
Bon, j’avais dis que je ne parlerais pas trop… On enchaîne avec le « padock » si je puis dire, car la taille de cet évènement est tout bonnement incroyable. Habituellement, le circuit est composé de stands, coté piste, pour les équipes, de padocks, qui sont à l’arrière des stands là où sont stockés les camions des écuries et autres bazars, et après, ce sont des parking, A, B, C, D, un peu plus loin, E et F et encore plus loin, le G …
Ici, on est recalé d’office au parking G. Tous les autres parkings sont réquisitionnés pour les teams et transformés en stands! Si je ne dis pas de bêtises, (ça serait étonnant), c’est plus d’une centaines d’écuries voir 150 qui sont présentes!
Le Blancpain, c’est le royaume de Lamborghini. Autant vous dire que je n’en ai jamais vu autant en une seule journée!
Je passe devant les tentes Ultracar qui sont encore fermées. En les voyant, j’ai comme un gros doute. Il n’y en a que 6! C’est très peu par rapport à ce qu’il y avait l’année dernière. J’espère me tromper et que des voitures resteront hors des tentes. Je me faufile dans une, et me retrouve nez à nez avec la bestiale Pagani Zonda R! Voiture qui n’a ni le droit de rouler sur route, ni en compétition. En gros, elle ne sert qu’à rouler sur circuit, de manière privée ou lors d’évènement comme celui-ci quand des sessions sont prévues en roulage libre. Les autres tentes sont vides…
En attendant que le reste arrive, je me dépêche d’aller chercher ma chasuble à l’espace média. En chemin:
Lorsque je reviens …
J’ai raté l’arrivée de la 996 GT1! 🙁 Sa tente reste ouverte et ils en profitent pour ouvrir celle de la Zonda R.
J’étais au courant de sa présence et j’avais hâte de la voir car il s’agit de ma 3 ème 996 GT1 de route en l’espace d’un mois alors qu’il n’y en a eu que 23 de produites.
Je fais ensuite un rapide tour des padocks afin de découvrir ce qu’il s’y cache. Je passe devant les monoplaces:
Comme celles-ci ne m’intéressent pas plus que ça et qu’il est déjà 9h passé, je retourne voir du côté du parking si de belles choses sont arrivées.
C’est le cas de cette Lamborghini Gallardo Performante Spyder qui arrive:
Elle rejoint un bel alignement qui comporte déjà la Huayra, une FF, une California, une nouvelle R8, 2 Mc Laren 570S et 650S et toute une tripotée de Porsches etc.
Intrigué par les nombreux passages de voitures de compétition devant nous, alors qu’elles vont des padocks vers le parking, ma curiosité me pousse à les suivre, voir où elles vont.
Je me retrouve dans la cours du bâtiment SRO, là où, les habitués des lieux le savent, reposent de vrais bijoux, mais qu’on ne peut voir…
La toute nouvelle 488 GT3 inspire mon coté « cadrage artistique ».
Tandis que la porte du bâtiment est ouverte, je ne peux m’empêcher d’aller regarder dedans, et j’y découvre quelques merveilles.
Habituellement, je suis du genre à ne pas oser. Avec Paul qui m’accompagne, on se dit que finalement, si on rentre, à part se faire mettre rapidement dehors, on n’a pas grand chose à perdre.
C’est en fait ici que les voitures viennent faire leur pesée avant la compétition.
Hormis ça, c’est l’occasion de découvrir quelques merveilles qui dorment ici:
Alors qu’on photographie la P1 GTR, le responsable des lieux nous interpelle. Paul est mis dehors, et moi, en tant que média, suis autorisé à rester! Cool!
Mais je ne m’attarde pas plus longtemps. La P1 et la Gumpert allant bientôt sortir rejoindre les Ultracars, on se met en position pour les voir rouler dehors.
En attendant, des voitures continuent d’arriver, et pas les moins intéressantes! Comme cette rare Ferrari 575 Superamerica.
Une Sls qui rentre de la pesée tractée par un quad
et j’en arrive à me faire surprendre par les deux qu’on attendait!
Voici la Gumpert, suivie par la P1 GTR.
Ce qui nous amène à 4 (Zonda R, 996 GT1, P1 GTR et Gumpert Apollo) le nombre d’Ultracars présente. Ayant un doute sur l’appartenance de la Huayra à ce club.
Retours vers le padock où je retrouve une Aventador SV que j’ai aperçu arriver de loin.
Surprise, dans l’une des tentes encore fermée se trouvait la LaFerrari de Peter MANN. Je savais qu’elle serait présente et m’étonnais qu’elle ne soit pas encore là. Elle était simplement encore cachée.
Peter MANN est très connu pour son implication dans de nombreux évènements caritatifs, notamment rêve d’enfants malades à Dijon.
Ici, alors qu’un enfant prend sa voiture en photo, il l’invite à monter dedans et lui donne même les clés pour qu’il prenne la pose devant ses parents.
C’est l’heure d’entrer en piste! Les ultracars vont rouler et je suis bien décidé à immortaliser ça du mieux que je peux mais mes craintes se confirment. La Huayra ne roulera pas. Je me place d’abords à l’entrée des stands afin d’avoir une belle vue de face, en légère contre plongée.
Puis vu sur l’arrière lorsqu’elles entrent sur la pit lane.
En me focalisant sur la 996 GT1, je rate la P1 GTR qui la suit de près, mais, ce n’est pas grave, la principale, c’est clairement la GT1! Je fais même l’impasse sur la Gumpert et monte sur mon vélo pour rejoindre les derniers virages du circuit avant qu’elles n’y arrivent.
En revanche, le doute s’installe de plus en plus. Seulement 5 voitures pour l’ultracars? Le reste arrivera-t-il au court du weekend ? Où pas…
A leur premier passage, je fais n’importe quoi… Mes réglages ne sont pas bon du tout, les photos ne sont absolument pas présentables.
Au deuxième passage, c’est pas beaucoup mieux… Deux photos sauvent un peu le truc, et encore.
Et là … pas de troisième passage !! La Gt1 rentre aux stands! Au tour suivant, c’est la LaFerrari qui rentre. Sur 30 minutes de session, elles ne font que 2 et 3 tours!
Il ne reste alors que la Zonda R, la P1 GTR et la Appollo.
Je ne sors pas grand chose de potable de cette session. Je me rassure en me disant qu’il en reste encore 3 dans le weekend pour me rattraper!
Il est midi et une bonne pause déjeuner s’impose. Alors que je suis à ma voiture sur le parking, les Huracan du Blancpain Super Troféo sont en pleine séance de qualification et cette séance à l’air très mouvementée, vu les 2 sorties de la voiture de sécurité.
Retour au padocks et je tombe face à cette mini 250 California, tellement plus fun qu’un Quad pour tracter les pneus!
Alors que je rejoins Guillaume, celui-ci me prête son objectif 28mm, afin que je puisse tester. En effet, depuis que j’ai changé d’appareil, je n’ai qu’un 70-200 et un vieux 18-105 DX qu’il va falloir que je change. C’est donc l’occasion de tester une focale fixe.
Un petit détour par l’espace média afin de se rafraichir.
Retour au niveaux des stands. Les voitures sont prêtes pour la course de ce soir.
Au loin, un camion plateau porte une Huracan qui a l’air d’avoir souffert des qualifications!
On s’approche un peu. Visiblement, le weekend est terminé pour celle là!
Et elle n’est pas la seule à avoir souffert.
Quelques grid-girls en balade prennent la pause.
Toujours au 28mm, cette F40 fraichement arrivée est le parfait sujet pour tester!
Un petit tour du reste des voitures présentes:
Configuration originale pour cette Bentley:
Retour sur la Huayra.
Voilà une robe qui va plutôt bien avec la voiture!
L’heure tourne et c’est déjà à nouveau le moment où les Ultracars rentrent en piste. Vu mon échec du matin, je pars m’installer cette fois à la sortie des stands en espérant faire mieux. Pour le moment, c’est encore les monoplaces qui tournent.
Et les voici en piste!
La Zonda R sort en même temps que le passage de la GT1. Parfait!
Aller, direction le premier virage pour avoir un peu de mouvement.
Et voilà… Encore une fois, la GT1 n’aurai fait que 2 tours… Je ne suis pas encore très satisfait de mes prises… La Zonda, la Gumpert et la P1 continueront de tourner accompagnées par une gallardo, une porsche et une F12, histoire de combler un peu ce vide intersidéral qu’est ce Ultracars club… La LaFerrari ne tournera pas cette session et pour cause, son propriétaire pilote dans la course qui va suivre.
Fin de session, c’est l’heure du Grid-walk! Comprenez là, les voitures qui participent à la course la plus importante du weekend vont se mettre en place sur la grille de départ. A cette occasion, la grille est accessible à beaucoup de monde! Jusqu’à maintenant, je n’ai pas été voir les voitures de compétition en piste. Je me suis contenté des Ultracars. Je compte bien remédier au problème avec cette course qui a la réputation d’être très animée! Le départ est donné à 18h et l’arrivée à minuit. La course dure 6h, ce qui laisse le temps de chercher de bons spots pour les photos mais en plus, la lumière changeante et la course de nuit vont être des nouveautés pour moi.
Biensur, je ne peux résister au charme de ces demoiselles.
Les voitures arrivent, il faut être vigilant et ne pas rester devant!
McLaren 650 S GT3, Ferrari 488 GT3, Audi R8 LMS, Bentley Continental GT3, Nissan GT-R Nismo GT3, Lamborghini Huracan GT3, Mercedes-AMG GT3, BMW F13 M6 GT3, Porsche 911 GT3 R, Ferrari 458 Italia GT3, Aston Martin Vantage GT3, Jaguar G3 . Un plateau vraiment riche et varié et surtout, énorme car pas moins de 57 voitures sur la piste!
Une particularité très appréciable au circuit paul ricard est qu’il y a beaucoup de personnel féminin, même au sein des commissaires de piste comme quoi, le sport automobile n’est plus un univers si masculin que ça. Il y a même plusieurs femmes pilotes ce weekend.
A gauche, la Bentley piloté par Chris Harris (que je ne verrai même pas…) à droite, la 458 de Nicolas MELIN.
Peter MANN à troqué sa LaFerrari bleue pour une 488 GT3 bleue.
C’est l’heure d’évacuer la grille!
Je reprends mon vélo posé en bord de piste et je file vers le virage du Camp, à l’extrémité Ouest du circuit où on a une vue d’ensemble d’une grand partie de la piste, idéale pour voir le départ. D’ailleurs, vu le nombre de photographe présent sur la bute, j’en conclus que c’est une bonne idée de se mettre là! Au passage, je n’ai jamais vu autant de monde en bord de piste!
Voilà la voiture de sécurité suivie de la troupe qui chauffe la gomme.
Et c’est parti!!!!!!
Avant même d’arriver ici, le classement à déjà bougé avec la perte de 3 places de la Ferrari qui était 2ème.
Au tour suivant, c’est la Ferrari de tête qui est reléguée à la 9ème position! C’est très mouvementé!
Mais très difficile de suivre le classement quand on ne voit qu’un passage par tour et qu’on a les yeux rivé dans l’objectif.
Ca se bastonne dans tous les sens!
Et déjà une première perte!
Je remonte lentement afin de faire quelques filés sur la ligne droite.
Bon, je passe encore pour un petit joueur quand je vois tous les autres avec leurs lances roquettes! Et encore, il y en a des pires!
Quelques vues de face:
Je continue de remonter pour varier le point de vu, mais aussi la lumière.
Il est maintenant 19h, je décide d’aller faire ma pause casse-croute en attendant que la lumière devienne vraiment intéressante et il faut prendre des forces car après, j’enchaine jusqu’à minuit! Au retour, je tombe sur quelques beautés:
Je retourne en piste mais cette fois-ci, coté intérieur et je remonte vers les derniers virages. A l’entrée des stands, déjà quelques victimes de la course.
Voilà un des moments que j’attendais! Le Castellet offre vraiment une lumière magnifique lorsque le soleil se couche.
Je prends un peu de hauteur sur la bute qui est derrière moi:
Alors que je redescends, une Huracan en difficulté arrive avec un pneu éclaté.
Rien de tel qu’une bonne bouffée d’odeur de pneu brulé pour se réveiller!
Je vous présente rapidement mon principal compagnon du weekend qui m’a évité les maux de pieds habituels et m’a fait gagner en flexibilité par rapport aux navettes.
Il ne me reste plus qu’à investir dans un panier de guidon pour éviter les coups que se prend l’appareil photo quand je l’ai en bandoulière…
A ce moment là, alors que la lumière est au top et que le soleil va bientôt passer derrière les montagnes, je décide de changer d’endroit. Le but étant d’aller en face, dans le même virage, mais de l’autre côté de la piste, afin d’avoir les voitures en contre jour dans la ligne droite.
En chemin, alors que j’arrive aux stands, je suis scotché par l’atmosphère que donne la lumière. Je n’ai pas l’autorisation d’aller dans les stands, je n’ai que celle de bord de piste. Je reste donc assez éloigné et contemple ce véritable spectacle.
La poussière de frein libérée lors des changements de pneus contribue également énormément à cette atmosphère.
Ce moment me donnera même ma photo préférée du weekend:
Je repars en direction du dernier virage mais de l’autre coté de la piste. Au lieu de passer par la grille par laquelle on accède au bord de piste et qui se trouve au premier virage, j’utilise un raccourcis qui consiste à aller dans la tribune du public, et de demander au commissaires de piste de m’ouvrir une petite grille. Seulement, les commissaires ne m’entendent pas les appeler, et les nombreux photographes présents refuseront tous d’aller les prévenir pour moi. Merci les gars… Je reste donc un petit moment sur le talus accessible au public, mais loin de la piste. Le soleil s’est couché, j’ai raté mon occasion de faire de belles photos… Là, je suis trop loin, c’est pas terrible.
Je remonte sur mon vélo et retourne en direction du premier virage. C’est un très gros freinage et on peut faire de belles photos avec les disques de frein qui rougissent et les flammes qui s’échappent parfois de l’échappement.
Les photos de nuit sont un exercice assez délicat. Je me surprends moi-même à m’en sortir pas trop mal sur ce coup là!
Freinage un peu trop appuyé pour cette Ferrari 458.
Deux photos assez surprenantes de cette Amg GT. La première, d’où vient cette boule de feu à la roue arrière? La deuxième, un autre photographe à déclenché avec un flash au moment de ma prise en filé ce qui donne un aspect particulier, notamment au niveau des jantes qui sont à la fois figées et en mouvement.
Ne voyant pas de flamme sortir des autos, je m’approche à l’intérieur du premier virage où de nombreux photographes s’étaient installés.
Je comprends tout de suite pourquoi! Certaine voitures ont le fond qui frotte dans le virage ce qui laisse une belle trainée d’étincelles.
Note à moi-même, observer ce qu’observent les autres photographes. Même si je ne suis pas du genre à vouloir faire comme les autres, parfois, il y a des choses à coté desquelles il ne faut pas passer.
Et ca se bastonne toujours, même de nuit! En témoigne le parechoc avant de la Huracan verte.
La Mc Laren est celle qui m’aura le plus envouté ce weekend, avec ces chalumeaux à l’arrière.
Pas de pitié pour les parechocs!
Je redescends lentement vers le bout de la piste mais celle-ci se trouve moins éclairée. Au bout, l’éclairage passe coté intérieur donc, les voiture seront en contre jour. Ca peut quand même être intéressant.
Les flammes sont très timides sur les 488! C’est la seule que j’ai eu, et sans la voir.
Il est presque 23h30, la fin de la course approche et en ayant vu quelques photos de l’année dernière, je sais qu’il y a un feu d’artifice qui sera tiré au dernier virage. Je remonte donc le long de la piste et j’en profite pour aller un peu plus loin, voir ce que donne l’éclairage dans le double droite du Bausset.
Et je trouve un endroit très intéressant! Mais, vu la luminosité, peu de photos potables.
Bientôt minuit!
Je rejoins le dernier virage sauf que, ayant voulu m’équiper léger, je n’ai ni mon 18-105, ni mon trépied…
Du coup, pour les belles photos du feu d’artifice, c’est raté!
La course se termine, pilotes et commissaires se saluent honorablement.
Je comptais aller faire quelques photos de nuit dans les stands, mais, levé depuis 5h, je suis épuisé. En longeant la ligne droite des stands, je tombe sur la cérémonie du podium. 3 catégories, 3 remises de prix! J’immortalise ça quand même.
La victoire revient à la Mc Laren 58, suivie par la Ferrari 488 50 et la Audi R8 3.
Sur ce, non, on ne se quitte pas! Pas déjà!
Comme je l’ai dit au début, je n’avais pas envie de scinder ce reportage en 2. J’ai beaucoup moins à dire sur le Dimanche donc, j’enchaine!
10h, j’arrive au circuit pile poile pour les Ultracars. J’ai rêvé toute la nuit qu’il allait y avoir le double de voitures aujourd’hui, mais non! C’est même encore pire car la LaFerrari et la GT1 ne tournent pas…
Aller, direction le virage de la sainte Baume.
Décidément, je ne suis toujours pas satisfait de mes prises. En plus, j’ai toujours ce goût un peu amer de la déception du plateau par rapport à ce à quoi je m’attendais. Je n’arrive même pas à me satisfaire de ce que j’ai devant moi, alors que, ce n’est pas rien! Autant, la P1 GTR et la Gumpert Appollo me font presque ni chaud ni froid, autant, la Zonda R reste quand même une sacrée machine!! Celle qui me fait le plus d’effet, c’est la GT1 et elle aussi me déçoit puisqu’elle ne tourne pas…
Fin de session, je remonte la piste. Des GT3 vont à nouveau prendre le départ!
Les grid girls croisées hier sont à nouveau là.
Je découvre un peu la nouvelle R8 grâce à ce safety car. J’en ai déjà croisé plusieurs mais, elle me laisse vraiment totalement indifférent, contrairement à la première version à sa sortie.
Les voitures se mettent en place sur la grille.
Et la mise en place à pris un peu de retard, du coup, la grille est tout de suite évacuée pour lancer le départ.
Course toujours très animée.
Cette course ne dure qu’une petite demie heure et se termine déjà. C’est désormais l’heure de la seconde course la plus intéressante du weekend!
Celle pour laquelle il y a déjà eu 2 safety car pendant les qualification la veille, le Huracan Super Troféo.
Mise en place sur la grille, et, de nouvelles Grid Girls!! 😀
Aller, rien que pour vous, un petit tour de ces jolis sourires.
On reprend ses esprits! Les voitures arrivent et il faut rester vigilant!
Voici ma déco préférée du plateau même si l’arrière est un peu too much.
J’en avais oublié une! 😉
La grille est évacuée.
Et c’est parti!
Le nombre de voiture est assez impressionnant.
Et ca se bouscule!
La Huracan est très connu pour être un véritable lance flamme à roulettes. Je me positionne donc au freinage afin de faire quelques filés en espérant chopper quelques flammes.
Je reste un bon moment à cet endroit et curieusement, je n’en vois pas… Je remonte un peu et là magie opère sur la orange.
Remarquez également le brouillard de chaleur qui se dégage des entrées d’air du capot avant!
J’ai mis un temps avant de comprendre qu’en fait, j’étais trop tard dans le freinage pour les avoir, il m’a fallut remonter un peu avant le freinage.
Celle-ci est un peu timide, c’est la fin de la flamme, on la voit clairement re-rentrer dans l’échappement, mais, j’adore cette photo.
Ha!! En voilà une qui s’exprime comme il faut!
Il n’y en a pas à chaque coup malheureusement, mais, ca n’empêche pas les photos d’être pas trop mal.
Ce petit exercice pour attraper les flammes, c’est plus de 2000 photos prises en rafale pour une dizaine de bonne…
Là encore, certaines voitures ont souffert! Vous noterez la fâcheuse tendance qu’on les Huracan à perdre leurs roues arrières!
En revanche, regardez qui est là!
C’est bien celle d’hier dont la porte et le train arrière avaient été arraché! Impressionnant!
Fin de session! Je suis resté à la même place toute la course, c’est un peu dommage, mais, c’est le seul endroit où il y a un arbre et où on peut être à l’ombre.
Les Ultracars rentrent à nouveau en piste.
Mais je les boude. Je retourne dans les stands.
Les voitures du prochain plateau se mettent en place, pendant que les Ultracars sortent de la piste.
Le weekend touche à sa fin pour moi. Je décide d’y mettre un terme. Un rapide tour des padocks me montre à quel point les batailles sont rudes pendant les courses. On est loin de la F1 où les pilotes pleurnichent et se font sanctionner dès la moindre touchette.
Depuis l’espace média:
Biensur, je ne peux m’empêcher de faire un rapide tour du parking et des padocks.
Et je terminerai par cette belle demoiselle qui sort de la Miura. Classe absolue!
Voilà, c’est fini pour le Blancpain Series! Une chose est sûre, le rendez-vous est pris pour l’année prochaine et cette fois, je n’aurai pas d’attente, si ce n’est d’être en bord de piste d’une course de folie!
Comme toujours, je vous invite à vous inscrire à la newsletter, même si je dois l’avouer, j’ai très peu de temps à y consacrer.
Sur ce, je vous dis à la prochaine! J’ai beaucoup de retard sur mes articles comme le tour auto, le sport et collection, le V de V, le grand prix historique de Monaco etc…
J’enchaine tellement les évènements que je n’ai plus le temps de les traiter. Heureusement, l’été devrait être assez calme pour que je puisse rattraper mon retard. Donc à très vite!
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